在大锻件生产工艺流程中，热处理以前的工序主要是炼钢、铸锭和锻造。这些工艺过程对锻件质量的影响通称为冶金因素的影响。这些工艺过程造成的有些缺陷往往不容易及时发现，直到热处理时或者热处理后对液件的性能进行检验时才暴露出来。大锻件性能的好坏，固然与热处理工艺密切相关，但是，炼钢、铸锭和锻造对锻件性能起着更为重要的作用.没有恰当的热处理工艺，就不能使锻件的潜在性能充分发挥出来，甚至造成热处理废品，但是，如果经过冶炼、铸锭和锻造生产出的锻件毛坯有缺陷，那么无论怎样的热处理工艺也是徒劳无益的。这是因为许多冶金因素造成的缺陷如偏析、非金厲夹杂物，锻造内裂等都不可能通过热处理的办法加以消除。国内外长期生产实践证明，冶炼和铸锭是决定大锻件质量水平的首要环节。
    热处理工作者有必要了解和掌握冶金因素对锻件质量的影响，以便正确制订热处理工艺。同时，躭我国情况来说，大锻件的冶炼、铸锭和锻造都是和热处理一起在机械制造厂进行的，这就造成了有利条件，使热处理工作者能够直接了解这些冶金过程，并且同这些部门 的工人和技术人员一起开展社会主义大协作，为不断提高大锻件的质量，革新大供件的整个生产工艺而奋斗，从大锻件热处理工作者的角度简要讨论一下炼钢、铸锭和锻造造工艺的特点，同热处理工艺的关系和对大锻件质量的影响。至于炼钢、铸锭和锻造工艺本身的问题，则不在讨论范围之内。
    冶炼出质量优良的钢液是生产质量优良的大锻件的基础。为此，在炼钢过程中主要满足下列要求：
 (1)化学成分符合钢种规格，出钢温度符合要求；
 (2)有害元素如硫、磷等的含量要尽量地低；
 (3)尽量减少钢中的非金属夹杂物,
 (4)尽量减少钢中的气体，特别要减少引起白点和氢脆的氣气。

   可见，冶炼工艺的主要任务除保证化学成分和出钢温度合格外，还必须尽量提高钢液的纯净度。完成前一任务并不困难，而尽量提高钢液的纯净度则是目前冶炼工作者全力为之奋斗的艰巨任务。世界各国大锻件的生产中，开始时都是采用钢中气体较少、质量稳定的酸性平炉，自从广泛应用钢液真空处理以后，逐步改用减性平炉或碱性电炉。特别是减性电炉，应用越来越多，电炉的最大容置已达360吨。